Los términos "Cantabria" y "cántabro/-a", y sus derivados.

Ningún pueblo prerromano de la P. Ibérica posee tal cantidad de denominaciones derivadas del nombre de su territorio y el correspondiente gentilicio, y aplicadas a diversos términos, desde la toponimia a la botánica, como los cántabros; prueba del protagonismo que éstos tuvieron a raíz de sus enfrentamientos con Roma, antes y durante las Guerras Cántabras, y la importancia que sus tropas y maniobras de caballería adquirieron posteriormente dentro del ejército romano, hasta el punto de ser asumidas por éste.
Algunas de esas denominaciones perduran al día de hoy, básicamente en la toponimia, pero otras se conservan en los textos antiguos y han llegado hasta nosotros como testigos silenciosos de una parte de nuestra cultura, mal conocida o ignorada.

- Cantabria, -ae: geogr. “Cantabria”, “el país de los cántabros”.

- cantabrarius, -ii: “cantabrario”. mil. Nombre del portador del cantabrum en el ejército romano, mencionado en el Codex Theodosianus (1).

- cantabri, -orum: geogr. “cántabro”, “natural de Cantabria”.

- cantabricus, a-, -um: “cantábrico, -a”.

1. “ propio de los cántabros”.

2. geogr. Nombre de la cordillera del N. de España que en sentido E.-O. corre paralela al mar Cantábrico desde la depresión vasca hasta las primeras estribaciones del macizo galaico-leonés, atravesando cuatro comunidades autónomas a lo largo de unos 400 kms. y salvando desniveles de 2.000 m., habiéndose formado entre las eras Primaria y Terciaria, con aparición de glaciares durante el Cuaternario por encima de los 1.500 m.
Se la suele subdividir en tres tramos: los Montes Vascos, la Cordillera Cantábrica propiamente dicha en territorio cántabro, burgalés y leonés, y el Macizo Asturiano. Su punto culminante es la cumbre de Torrecerredo, en el macizo central de los Picos de Europa, que con sus 2.648 m. de altura sirve de divisoria a las provincias de Asturias y León.
Otras cimas destacadas son Peña Vieja (2.613 m.), Pico Urriello o Naranjo de Bulnes (2.519 m.), Curavacas (2.520 m.), Espiguete (2.450 m.), Castro Valnera (1.717 m.), Peña Gorbea (1.475 m.) y la Sierra de Aralar (entre Guipúzcoa y Navarra).

3. geogr. Nombre de la porción del océano Atlántico que baña las costas septentrionales de España y que se extiende desde el cabo de la Estaca de Bares (A Coruña) hasta la desembocadura del río Adour, en las costas del departamento del SO. francés de las Landas, cerca de Bayona.

4. cantabricus impetus. Nombre de una táctica de caballería practicada por los cántabros, a la que se refiere Adriano en su adlocutio ante las tropas hispanas acampadas en Numidia (2). Vid. nuestra entrada “La caballería cántabra”, insertada por Vindoara.

5. cantabricus circulus. Nombre de una maniobra propia de la caballería cántabra mencionada por Flavio Arriano (3). Vid. nuestra entrada “La caballería cántabra”, insertada por Vindoara.

6. bot. Nombre de una planta (herba cantabrica) mencionada por Plinio (4), descubierta durante las Guerras Cántabras, que en la actualidad es conocida con el nombre de convólvulo (Convolvulus cantabrica L.) y que era empleada contra las picaduras de serpiente (5). Una denominación similar la hallamos en la llamada herba vettonica (Bettonica officinalis L.), de propiedades similares a la h. cantabrica, y cuyo nombre está basado en el de los vettones, pueblo prerromano asentado en el O. peninsular entre los ríos Duero y Guadiana, y vecino de los vacceos, lusitanos y carpetanos.

Herba cantabrica

- cantabries: med. Enfermedad de la piel descrita por Cassius Felix (6) y que se trata de la conocida hoy día como pitiriasis (“…Cantabriem Graeci pityriasin uocant…”), caracterizada por aparecer en el cuero cabelludo, a menudo con picores, y descamación (“…in superficie cutis capillosis in locis, ut etiam tenuissimas squamillas albi coloris …”), propia de climas muy húmedos, por lo que debía ser una afección muy común entre las poblaciones del N. de Hispania.

- cantabrum, -i: “cántabro”.

1. mil. Estandarte similar al vexillum romano, adoptado por las legiones tras la conquista por Roma del norte peninsular y cuyo nombre nos ha sido transmitido por Minucio Felix (7) y Tertuliano (8).

2. agr. “salvado de trigo o cebada”, mencionado por Apicius (9) “…cantabrum est furfur tritici vel hordei et masia inde subacta, ut alibi panis inde factus sordidus quem vulgo dicunt furfureum …”.

Notas:

(1) Codex Theodosianus, XIV, 7, 2.
(2) CIL, VIII, 2532.
(3) Flavio Arriano. Tact. 40, 1.
(4) Plinio. Nat. Hist. XXV, 85.
(5) A. Cornelius Celsus, De Medicina, V, 27, 10.
(6) Cassius Felix. De Medicina, VI.
(7) Minucio Felix. Oct. XXIX, 7.
(8) Tertuliano. Apol., 16; y Ad. Nat., I, 12.
(9) Apicius. De re coquinaria, VII, 1, 6 y VII, 7, 2.

J.J. Maroñas