Las fronteras de la Cantabria prerromana (II). La frontera occidental (1)

Para tratar de dilucidar los límites de la Cantabria prerromana, obviamente debemos echar mano de los datos que nos han facilitado las fuentes antiguas, si bien muy parcos, cuando no contradictorios u oscuros. Contamos con los testimonios que nos han legado varios autores, que citados por orden cronológico son:

Estrabón (Strabon), geógrafo nacido en Amaseia, hacia el año 63 a.C. y fallecido hacia el 19 a.C. (fecha de finalización de las Guerras Cántabras), quien vivió en tiempos de Augusto. Su obra más importante fue la llamada Geographiká, en la que hallamos una cita breve pero que ha servido para localizar el accidente geográfico costero que sirve, en su opinión, de delimitación entre cántabros y ástures, discutible como veremos más adelante:

"… A través de los ástyres fluye el río Melsos; un poco más lejos está la ciudad de Noiga, y después, muy cerca de ella, un abra del océano, que señala la separación entre los ástyres y los kántabroi …"

Geographiká, III, 4, 20.

Pomponio Mela, español de nacimiento, escribió hacia mediados del s. I d.C., una pequeña obra geográfica con la descripción del mundo conocido, llamado Chorographia, en la que hallamos la siguiente cita:

"… Entre el litoral de los ástures se halla la ciudad de Noega … A partir de un río al que llaman Salia, la costa comienza a retroceder gradualmente, y aunque ancha todavía, Hispania se estrecha cada vez más entre los dos mares; de tal modo que por donde toca con la Galia es una mitad más estrecha que en la parte occidental. Allí están asentados los cantabri y los vardulli; entre los cantabri hay algunos pueblos y ciertos ríos que no pueden ser expresados en nuestra lengua. El Saunium (?) riega el territorio de (…..) y los salaeni; el Namnasa desciende por entre los avarigini y los orgenomesci …"

Chorographía, III, 12-15.

Caius Plinius Secundus, coetáneo de Mela, quien escribió una obra de XXXVII libros sobre Historia Natural (Naturalis Historia), de los que el III y el IV tratan sobre Hispania:

"… el Portus Victoriae Iuliobrigensium. De aquí y a una distancia de 40.000 pasos se hallan las fuentes del Hiberus; el Portus Blendium; luego los orgenomesci, pertenecientes a los cantabri, con el Portus Vereasueca, perteneciente a los mismos; más adelante la región de los ástures, el “oppidum” de Noega …"

Naturalis Historia, IV, 110-111.

Y por último Claudius Ptolomaeus (Ptolemaíos), geógrafo griego nacido en Alejandría, quien a mediados del s. II d.C. escribe en griego un libro de gran valor, la Geographiké Hyphégesis, más conocido como las "Tablas de Ptolomeo", que en realidad es un nomenclátor de unas 8.000 ciudades agrupadas por circunscripciones administrativas con el lugar que ocupan en el planisferio, expresado en grados y minutos respecto a un merididiano y un paralelo cero.
Por lo que a la región de los cántabros se refiere, Ptolomeo afirma que:

"… El (lado) septentrional sobre el que está el Océano que se llama Cantabrio, se describe en este orden …"

"… De los cántabros: Noiga Ukesia: 13º - 45º 40’ …"

"… Desde Asturias hacia el Oriente habitan los cántabros, y sus ciudades del interior son:

Konkana: 12º 10’ – 44º 55’
Ottaviolka: 12º 40’ – 44º 45’
Orgenomeskom: 12º 00’ – 44º 30’
Vadinia: 11º 50’ – 44º 25’
Vellika: 12º 30’ – 44º 15’
Kamarika: 11º 40’ – 44º 05’
Iuliobriga: 12º 10’ – 44º 00’
Moroika: 11º 45’ – 43º 50’ ..."

Geographiké Hyphégesis, II: 6, 3 32 bis; 6, 6 32 ter; y 6, 50 34 respectivamente.

Del análisis de estos datos podemos concluir que:

- Los cántabros ocupaban una parte de la costa N. de Hispania, a orillas del Oceano Cantabrio (Mar Cantábrico), y estaban asentados entre los ástures (al occidente), y los várdulos, y posteriormente los autrigones (al oriente).

- Su frontera occidental con los ástures era, en opinión de Estrabón, la formada por un abra del océano coincidente con la desembocadura del río Salia (> Sella), en cuyas riberas vivía la tribu cántabra de los salaenos.

- Conocemos el nombre de cuatro ciudades costeras cántabras: Noiga Ukesia, cuyo primer nombre es similar al de la Noega ástur, si no se trata de una confusión; el Portus Vereasueca de los orgenomesci, el Portus Blendium (> Suances o Puerto Calderón) y el Portus Victoriae Iuliobrigensium (> Santander).

El resto (Konkana, Ottaviolka, Orgenomeskon, Vadinia, Vellika, Kamarika, Iuliobriga y Moroika) estaban situadas en el interior.